Buakaw Banchamek

BIOGRAFIA

Nato nella zona rurale del nord-est della Thailandia, Sombat Banchamek è più comunemente conosciuto come Buakaw Banchamek, il Loto Bianco. Il più famoso pugile di muay thai della Thailandia ha iniziato, come molti suoi colleghi, a combattere all'età di 8 anni nella sua provincia natale di Surin. I piccoli incontri lo avrebbero portato a una lunga carriera presso la palestra Por. Pramuk a Chachoengsao, 50 km a est di Bangkok, nella Thailandia centrale.

CARRIERA DI COMBATTIMENTO

Il suo periodo alla palestra Por Pramuk, iniziato nel 1997, lo ha visto conquistare diverse cinture e titoli. Il primo fu il titolo dei pesi piuma allo stadio Omnoi, un rinomato stadio a ovest di Bangkok. Buakaw in seguito vinse anche la cintura dei pesi leggeri allo stesso stadio e alla fine del 2002 si aggiudicò il prestigioso torneo Toyota Marathon nella categoria 140 libbre (63,5 kg) che si tenne allo stadio Lumpini. Attualmente vanta un record di 229 vittorie, 23 sconfitte e 12 pareggi e un'altezza di 174 cm. Al momento della stesura di questo testo ha 34 anni, essendo nato l'8 maggio 1982.

Buakaw prese una decisione rivoluzionaria quando entrò nella promozione di arti marziali miste giapponese K-1 Max nel 2004. L'evento annuale era composto da tornei a 8 partecipanti secondo le regole della kickboxing. All'inizio, i combattenti come Buakaw potevano agganciarsi all'avversario e colpirlo con una ginocchiata, ma questa regola fu abolita, probabilmente dopo il successo di Buakaw nel primo anno. Ogni incontro secondo le regole del K1 era composto da tre round da tre minuti, con un quarto round aggiuntivo in caso di pareggio. Buakaw riuscì a vincere il torneo del 2004, sconfiggendo il veterano australiano John Wayne Parr e il beniamino giapponese Masato Kobayashi. Il torneo successivo, tenutosi nello stesso anno, vide Buakaw perdere di misura contro il coriaceo olandese Andy Souwer. Il combattente thailandese riuscì a rifarsi nel 2006, quando mise KO tecnico Souwer con una raffica di pugni e conquistò la cintura K-1 Max per la seconda volta. L'anno successivo Buakaw perse contro Masato in una decisione controversa, in cui l'arbitro gli sottrasse un punto per una presunta scivolata. Dopo quello che considerò un verdetto inappropriato, Buakaw decise di non partecipare più al torneo.

Il marketing del K-1 e la sua promozione a livello internazionale hanno reso Buakaw un nome noto in patria e all'estero. È stato catapultato al successo e ben presto è diventato protagonista di spot televisivi e ha recitato come attore principale in Yamada: The Samurai of Ayothaya. È stato ripreso insieme a molti altri combattenti di muay thai di fama internazionale come Yodsanklai Fairtex, Anuwat Kaewsamrit e Saenchai PK Saenchaigym. Alcuni anni dopo è apparso in Thongdee Fun Khao, un film su un guerriero dell'epoca di Re Taksin in Thailandia.

Dopo l'esperienza con la K-1, Buakaw ha continuato a combattere e nel 2010 è diventato campione S-Cup di Shoot Boxing. Ha partecipato anche agli incontri di Max Muay Thai e nel 2012 e nel 2011 ha vinto il torneo di Thai Fight.

Come combattente, Buakaw è noto per la sua boxe precisa e il suo fulmineo calcio sinistro. Capace di sferrare calci precisi e veloci con la gamba d'appoggio, Buakaw è riuscito a dominare anche contro avversari più lenti. Il suo periodo nel K-1 gli ha inoltre permesso di affinare le sue abilità pugilistiche, dato che il regolamento non consentiva il clinch prolungato. Questo lo ha costretto a concentrarsi sulle tecniche di pugno e sulla velocità.

Nel marzo del 2012 Buakaw apparve pubblicamente in un talk show televisivo thailandese per spiegare il suo malcontento nei confronti della sua attuale gestione presso la palestra Por. Pramuk. Riteneva di essere stato sottopagato e annunciò che avrebbe lasciato la palestra. La palestra Por. Pramuk, tuttavia, lo aveva ancora sotto contratto e gli impedì di combattere al Thai Fight nell'aprile del 2012. Buakaw fu costretto a presentare un reclamo ufficiale contro la palestra e alla fine riuscì a liberarsi dal contratto.

Dopo aver lasciato Por. Pramuk, Buakaw, in collaborazione con Yokkao Boxing, ha creato una palestra tutta sua, la Banchamek. Attualmente la palestra ha due sedi, una a Bangkok e una a Surin, città natale di Buakaw.

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